19世紀半ばのロンドン。17歳になる孤児スウは、下町の故買屋の家に暮らしていた。
ある冬の晩、彼女のもとに顔見知りの詐欺師がやってくる。
さる貴族の息子というふれこみで、<紳士>とあだ名されている、
以前スウのスリの腕前を借りにきたこともあった男だ。彼はスウにある計画を持ちかける。
とある令嬢をたぶらかして結婚し、その巨額の財産をそっくりいただこうというのだ。
スウの役割は、令嬢の新しい侍女。スウはためらいながらも、話にのることにする。
スウが侍女として入ったのは、俗世間とは隔絶した辺鄙な地に建つ城館。
そこに住んでいるのは、スウが世話をする令嬢、モード。それに彼女の伯父と使用人たち。
訪ねてくる者と言えば、伯父の年老いた友人たちだけという屋敷で、
モードは親しい友人もなく、蔵書狂の伯父の手伝いをして暮らしていた。
他に話し相手もないそんな環境で、同い年のスウとモードが親しくなっていくのは
当然のことだった。
その背後で、冷酷な計画を進めていようとも。
計画の行方は? 二人を待ち受ける運命とは?